こどもフェスとわいがやフェスの話

5月の地域イベントの話

暑いですね。
「今さら何を言っているんだ」という感じですが、本当に暑い。

そして今回書くのは、まだそこまで暑くなかった 5月 の話です。
8月に5月の記事を書いているあたりで、だいたいの事情は察していただければと思います。

5月、ワコーメタルは摂津市内の地域イベントに2つ参加しました。

普段のワコーメタルは企業からの依頼で金属製品を作っている会社です。
作ったものは、どこかの設備や装置の中に組み込まれて、そのまま人目に触れずに動き続ける。うちの製品を「見たことがある」という地域の方は、たぶんほとんどいません。

それはそれで板金屋として何も間違っていないのですが。
だからこそこういう場で直接会って、一緒に何かを作ったり食べてもらったりする時間を大事にしています。

1. 3回目のこどもフェスティバル

まずは5月10日、大正川河川敷公園の「せっつしこどもフェスティバル」から。
ワコーメタルの参加は今回で 3回目 です。

初参加のときは正直そこそこ手探りでした。

何を持っていけばいいのか。何人分用意すれば足りるのか。人が来なかったらどうするのか。逆に来すぎたらどうするのか。
製造業なので「必要数を読んで、材料を手配して、当日までに仕上げる」という流れ自体は本業と同じはずです。ですが相手が図面ではなく「来場者」になった瞬間、読みの精度が一気に落ちます。

それが3回目ともなると、だいぶ様子が変わりました。

当日は朝8時ごろ集合。スタッフ5〜6名でテントを立て、材料と道具を並べ、それぞれの持ち場を確認して終わり。
誰が何をするかいちいち相談しなくても手が動く。段取りが体に入っているというやつです。このあたりは回数を重ねた分だけ、素直に効いています。

今回ブースで用意したのはオリジナルのスパイスカレー と レジンキーホルダーづくり。

食べるものと作るもの。
板金加工の会社が河川敷でカレーを売っているのは我ながらなかなかの光景だと思います。ただこれがワコーメタルではもう完全におなじみの組み合わせになっていて、「今年もカレーやるん？」と聞かれるくらいには定着してきました。

2. 「スパイスカレーに恋をして」

カレー屋の屋号は

「スパイスカレーに恋をして」

そして看板に書いたコピーがこちらです。

「はじめは甘くて、あとから辛くて、
そしてやめられない。
それはまるで刺激的な恋のようで——。」

ふざけているようで、これは味の設計そのものの説明でもあります。

市販のルーは使っていません。
約15種類のスパイスを自分たちで配合し、大量の玉ねぎと牛すね肉で作る、グルテンフリーのカレーです。

「スパイスカレーって、子どもには辛いのでは？」
これは毎回言われます。

そこは辛さをかなり抑えて、代わりに香りと風味で成立させる配合にしています。
辛さで押すカレーは実はそんなに難しくありません。唐辛子系を増やせばそれらしい顔になる。難しいのは辛くしないまま「ちゃんとスパイスカレーである」状態を作ることのほうです。

口に入れた瞬間は玉ねぎの甘み。少し遅れてスパイスの刺激が来て、飲み込んだあとに香りだけが残る。
この時間差を作りたかったので、あのコピーになりました。「はじめは甘くて、あとから辛くて」は、比喩ではなくそのままの意味です。

そしてこのカレーで一番しんどい工程が 玉ねぎ です。

大量の玉ねぎを水分が限界まで飛ぶまでひたすら炒めます。
途中で「もういいかな」と思うタイミングが何度か来るのですが、そこでやめると味が浅くなる。結局想定の倍くらい炒めることになります。

工程としては地味そのものです。
ただここが味の土台になるので手が抜けない。ものづくりでいうところの下ごしらえと同じで、ここが甘いと後の工程で何をやっても取り返せません。仕上げでごまかそうとした結果全体が破綻するのも一緒です。

ご飯は黄色いターメリックライス。上にフライドオニオンとハーブをのせます。
茶色いカレーに黄色いライス、そこに香ばしい揚げ玉ねぎと緑のハーブ。色数が増えるだけで見た目の説得力がまるで変わります。屋外の白いテントの下だとなおさら映える。

フライドオニオンは見た目のためだけではなく食感を足す役割もあります。
カレーもライスも柔らかいので、そのままだと最後まで同じ口当たりになってしまう。そこにカリッとしたものが入るだけで一皿の印象がだいぶ変わります。

今回は子どもでも食べきれるミニサイズで 1杯500円、約100食。

販売が始まると、スパイスの香りにつられて次々と人が来てくれました。

「お昼から忙しくなった」というより、開始直後から最後まで手が止まらない状態です。
カレーの匂いの集客力は本当にすごくて、正直こちらが何か声をかけるより鍋のフタを開けているほうがよほど効きます。通りかかった方が一度立ち止まってあたりを見回し、匂いの出どころを探してからブースに来る。あの動きを一日に何十回も見ました。

うれしかったのは、食べたあとにもう一度おかわりを買いに戻ってきてくれた方がいたこと。

「おいしかった」と言ってもらえるのも当然うれしいのですが、実際にもう一回財布を出してもらえるのは言葉より雄弁です。
これは仕事でも同じで「良かったです」より「次もお願いします」のほうが評価としてははるかに重い。

結果は13時過ぎに完売。

そのあとも「カレーもうないですか？」と聞いてくださる方が何人かいて、そこはお断りするしかありませんでした。
完売自体はうれしいのですが、来てくれた人に出せないのは単純に申し訳ない。かといって余らせると今度は捨てることになるので、この数量の読みは毎回悩みます。100食という数字はいまのところ「ちょっと足りないくらい」に着地していて、まあ悪くないバランスなのかもしれません。

3. レジンキーホルダーは1時間で満席

カレーと並ぶもう一つの目玉がレジンキーホルダーづくりです。

やること自体はシンプルで、金属フレームに好きな色や飾りを入れて、レジンを流し込んで固める。
ただポイントは その土台になるフレームを、ワコーメタルで製作している ことです。

既製品のパーツを仕入れて並べて「はい、作ってください」ではない。
フレーム自体が自社製で、形も自分たちで決めています。結局のところそれが一番うちらしいやり方だと思っています。

そこに約30種類の色やラメ、ビーズ、シールを用意して、好きなものを自由に選んでもらいます。

写真は完成品です。左は白×ミントに星とパール、右はブルーにローズとビーズのリボン。
並べてみると分かりますが、土台のフレームは同じ丸型です。それでも色の入れ方と飾りの置き方だけでまったく別のものになる。ここが見ていて一番おもしろいところでした。

参加費はフレームによって300円または500円。
予約は当日先着順で、当初は 約40人分 を用意していました。

それが開始から約1時間で埋まりました。
さすがに想定より早い。

枠が埋まったあとも「作りたい」と来てくれる方が続いたので、材料の残りと時間をその場で計算して対応できるぶんだけ枠を追加しました。

ここは判断が分かれるところだと思います。
決めた人数できっちり締めたほうが運営としては絶対に楽で確実です。ただ目の前に「作りたい」と言ってくれている子がいて、材料も時間もまだ少し残っている。そこで断る理由がこちらの都合しかない。
それなら受けたほうが、来てくれた人にも自分たちにも気持ちがいい。そういう判断でした。

作業時間は1人30分ほど。基本は子どもたち本人にやってもらい、難しいところだけスタッフが手を出します。
レジンが直接肌に触れないよう、手袋は必須です。屋外なので風で飾りが飛ぶこともあり、このあたりは地味に気を使うポイントでした。

見ていて一番おもしろいのはやはり色を選ぶ場面です。

30色もあると10秒で即決する子と5分近く動かない子にきれいに分かれます。
「この色もいいけど、こっちも入れたい」と完成形を頭の中で組み立てながら選んでいく。あの、まだ存在していないものを想像している時間がたぶん一番楽しいところなんだろうなと思います。

男の子と女の子で選ぶ色や飾りの傾向がはっきり違うのも毎回見ていて飽きません。
同じ材料を並べているだけなのに、出てくる完成品が一つとして同じにならない。

今回いちばん印象に残っているのは「ちいかわ」を描いてくれた子です。

こちらが用意したのは色と形だけで、「これで何を作ってください」とは一言も言っていません。
それなのにその制約の中で自分の好きなものを表現してくる。想定していた使い方を軽く超えてこられると作り手としては素直に負けたなという気持ちになります。

完成品はストラップにもキーホルダーにもネックレスにもできます。
その場でカバンに付けて帰る子が多くて、あれを見るとやってよかったなと思います。親御さんにも喜んでいただけました。

会場ではけん玉のショーやダンスなども行われていて、全体的に相当なにぎわいでした。
うちのブースもカレーとレジンで両方バタバタしていて、気づいたら終了時間。片付けも手分けしてあっという間に終わりました。この段取りの良さだけは3回分の蓄積です。

4. フレームは、どうやって作っているのか

ここで少しだけ裏側の話をさせてください。

レジンキーホルダーの土台になる金属フレーム。
あれは当然当日いきなり現れるわけではなく、事前に工場で作っています。

まずどんな形にするかを決める。
優先するのは「子どもが見て一瞬で分かる形」であることです。凝ったデザインにしても、パッと見て何か分からないものは選ばれません。ここは完全に過去の反省から来ています。

形が決まったらデータを起こして板から抜いていく。
そのあとが重要で、端の処理 をします。

相手は子どもです。素手で持ちます。
金属を切ったままの状態には当然バリが残ります。仕事で出す製品なら当たり前にやっている工程ですが、このワークショップに関してはここの優先順位が普段以上に高い。「きれいに仕上げる」ではなく「絶対に手を切らせない」が基準になります。

正直に言えばこの下準備が一番時間がかかります。
当日30分の体験のために事前に何十個ものフレームを作って、一つずつ確認する。イベント本体より仕込みのほうが長いというのはカレーとまったく同じ構図ですね。

ただここを外注品で済ませてしまうと、この企画は「どこでもできるレジン体験」になってしまいます。
ワコーメタルがやる意味があるとすれば、その土台を自分たちで作っているところ以外にない。だからここは手間でも自社でやり続けています。

5. キミの手で、金属の翼を組み立てろ

それから3週間後の5月31日。
今度は鳥飼仁和寺大橋付近の淀川右岸河川公園で開催された 「第15回 淀川わいわいガヤガヤ祭」 に参加しました。こちらは2回目です。

淀川の自然を背景に「遊ぶ・学ぶ・食べる」で地域の交流を深めるイベント。
会場にはブラスバンドの演奏や和太鼓、ミニ四駆のコースまで並んで、全体がかなり活気のある雰囲気でした。河川敷で太鼓の音が鳴っていると、それだけで祭りの空気になります。

ここでワコーメタルがやったのはステンレス製の飛行機模型づくり です。

飛行機の模型と聞くと、紙かプラスチックか木を想像すると思います。
うちが持っていったのはステンレスです。自社で加工した部品を一つずつ組み合わせて形にしていきます。

形は複葉機。翼が上下2枚あって、プロペラと車輪が付くタイプです。
単純な形にすれば作るのは楽になりますが、それだと組み立てる面白さがなくなる。翼が2枚あってそれを支柱でつないで、というプロセスがあるからこそ「組み上がった」という感覚が出ます。

飛ばせません。飾るものです。
手のひらより少し大きいくらいのサイズで、持つと想像より重い。この「思ったより重い」という感触が実は今回いちばん伝えたかった部分でもあります。

用意したのは20人分ほど。
部品に余裕を持たせていたので、希望された方には全員体験してもらえました。前回の反省を踏まえて多めに仕込んでいったのが効きました。

6. 接着剤を使わない、という設計

この飛行機は接着剤もテープもはさみも使いません。

あらかじめ加工しておいたステンレス部品を組み加工で立体にしていきます。
部品同士がきちんとはまって最後に飛行機として成立する。工作というより構造の話です。

写真のとおり参加者には 軍手 を着けてもらっています。
見た目は本格的ですが、これは演出ではなく単純に安全対策です。ステンレスの薄板の端は本当によく切れるので、ここは徹底しています。

そしてここが板金屋の腕の見せどころでもあります。

組み加工でものを立てるときに一番シビアなのは はめあいの精度 です。
きつすぎると入りません。小学生の力では絶対に組めない。かといって緩くすると組んだそばからガタついて、飛行機の形を保ってくれない。持ち上げた瞬間にバラバラになったらそれはもう失敗です。

「子どもの力で入るけれど、入ったらしっかり止まる」
この範囲がどこにあるのかを探るのがこの企画の設計そのものでした。数字を少し動かすだけで体験の成否がひっくり返ります。

所要時間は15分から30分ほど。
基本は本人に組んでもらい、難しいところだけスタッフがサポートします。プラモデル系が好きな子にはかなり刺さっていた気がします。黙々と手を動かして途中で一度も顔を上げない子もいました。

親子で部品を確認しながら進めている姿も多く見られました。
むしろ途中からお父さんのほうが真剣になっているケースもちらほら。あれは分かります。

子ども向けの工作ではありますが、材料も加工も本気でやっています。
むしろ普段の仕事より条件が厳しいくらいです。

参加された方から、こんな声をいただきました。

「こんな高級なもの、この値段で作れるんですか？」

ステンレスという材料に加えて、部品を全部自社で加工しているので、市販の工作キットとは明らかに存在感が違います。
だいたい金属の工作キット自体があまり世の中にない。そこにいきなりステンレスが出てくるので手に取った瞬間の反応が分かりやすく変わります。

普段板金加工やステンレスに触れることのない方に、実物を手に取って組んでもらえたのはこちらとしても収穫でした。
「金属を加工する会社」と言葉で説明するより、部品を一つ渡したほうがはるかに早く伝わります。

完成した飛行機はそのまま持ち帰ってもらっています。
家に飾ったときに「これ作ったな」とイベントのことを思い出してもらえたらそれで十分です。

7. なぜ、板金屋が河川敷にいるのか

ここまで読んで「で、これは何のためにやっているんだ」と思われた方もいるかもしれません。

正直に言えばこれで直接何かが売れるわけではありません。
河川敷でカレーを食べた方が翌週にステンレスの板金加工を発注してくることは、まずないです。

それでも続けている理由はいくつかあります。

ひとつは製造業が地域から見えにくいということ。

摂津市には工場がたくさんあります。
ただその中で何が作られているかを知っている地域の方はほとんどいないはずです。うちも例外ではなく、企業からの依頼で作った製品はそのまま装置や設備の中に入って二度と表に出てきません。
「近所にある、よく分からない工場」——それが、地域から見たワコーメタルの標準的な姿です。

もうひとつはものづくりに触れる入口としての意味です。

金属加工に興味を持つきっかけって、たぶんそんなに多くありません。
今回ステンレスの飛行機を組み立てた子が将来ものづくりの仕事を選ぶかどうかは分かりません。ただ「金属って自分の手で組めるんだ」と一回でも思った経験は、たぶんゼロよりはずっとマシなはずです。

製造業の人手不足はよく言われますが、その手前に「そもそも知られていない」という問題があると思っています。
知らない仕事は選びようがない。

そして最後に身も蓋もない理由をひとつ。
単純に楽しんでいます。

玉ねぎを延々炒めたり、フレームのバリを一つずつ取ったり、はめあいの寸法を詰めたり。
誰かに言われてやっている仕事ではないぶん、みんなそれなりに本気です。当日子どもが完成品を持って喜んでいるのを見て、こちらのほうがテンションが上がっているというのが実際のところだと思います。

8. まとめ

今回出したのはカレー、レジンキーホルダー、ステンレスの飛行機。
並べるとバラバラですが、共通しているのは全部 「作るもの」 だということです。

スパイスカレーは配合から自分たちで組み立てるもの。
レジンキーホルダーは自社で作ったフレームに子どもの発想を足して完成するもの。
ステンレスの飛行機はうちの加工技術そのものを手で触ってもらうもの。

入口はまったく違いますが、どれも「作ったものを、その場で誰かに渡す」という点では同じです。
普段の仕事だと作ったものが誰にどう使われているか、直接見る機会はほとんどありません。目の前で完成品を持って帰ってもらえるというのは、実はかなり贅沢な体験です。

会社名を一度見ただけでは、まず忘れられます。それは仕方ない。
でも、

「あのカレーを売ってた会社」
「レジンのキーホルダー作ったところ」
「ステンレスの飛行機のブース」

そんな覚えられ方でもこちらとしては十分うれしいです。むしろそっちのほうが記憶に残る。

ご参加いただいた皆さん、そしてイベントの準備・運営に携わられた皆さん、ありがとうございました。

来年もどこかの会場でワコーメタルのブースを見かけたら、気軽に寄ってください。
カレーになるのか、工作になるのか、また別の何かになるのか。次に何をやるかは、まだ何も決まっていません。

それではまた次回のイベントで！